O Projeto de Transferência de Água Sul-Norte, um canal aberto artificial que perpassa o norte da China, desde as montanhas Qinling, aos rios Yangtze e rio Amarelo, Tianjin e Beijing, encontra-se ativo há já 2.100 dias, desde dezembro de 2014. O volume de transferência de água ultrapassou os 30 bilhões de metros cúbicos, com a qualidade da água permanecendo estável na Classe II ou acima. O projeto beneficia diretamente mais de 67 milhões de pessoas.
Este projeto é inseparável da proteção ecológica das áreas com recursos hídricos abundantes. As áreas com nascentes na linha média do projeto incluem o reservatório Danjiangkou (Hubei) e o seu curso superior, envolvendo 6 províncias e cidades, incluindo Henan, Hubei, Shaanxi, Sichuan, Chongqing e Gansu, com uma área de 95.000 quilômetros quadrados. Após 15 anos de trabalho desde o início da construção do reservatório em 2005, a área das nascentes possui agora um ambiente ecológico vastamente melhorado.
No início do projeto, apenas 20 das 42 secções da área do reservatório de Danjiangkou alcançaram um padrão satisfatório de qualidade de água. Desde o abastecimento de água, a qualidade hídrica na área do reservatório e a montante continuou a melhorar, e todas as secções do rio atingiram um padrão satisfatório. Os últimos resultados dos testes de qualidade da água indicam que todos os 109 indicadores correspondem aos padrões de qualidade de água superficial Classe II, dos quais mais de 95% dos indicadores convencionais atendem aos padrões Classe I, e 100% dos projetos específicos atendem aos padrões de qualidade da água na fonte.
No passado, havia muitas áreas desertificadas em redor da área do reservatório. A água da chuva provocava a acumulação de lama e a areia no reservatório. Atualmente, as taxas de cobertura florestal de Nanyang e Shiyan, onde está localizado o reservatório, atingiram 40,5% e 66,7%, respetivamente.
Hoje em dia existem mais de 800 vertebrados terrestres com valor econômico e científico na área do reservatório, incluindo 53 espécies de vida selvagem terrestre sob proteção nacional, mais de 170 espécies de pássaros que aqui habitam todos os anos e vários recursos vegetais raros.
Antigamente, a área dos mananciais registrava a predominância de empresas poluentes como indústrias de fertilizantes químicos e pesticidas. Agora, a estrutura de plantio agrícola local recorre a fertilizantes orgânicos e a pesticidas verdes. Indústrias altamente poluentes e consumidoras de energia foram retiradas ou transferidas, e um sistema industrial amigo do ambiente tomou conta da região.
Com o fortalecimento contínuo da proteção ecológica, não só a subsistência das pessoas na área dos mananciais de água não é afetada, mas a sua renda e qualidade de vida têm aumentando constantemente.
Nas cidades, árvores verdes, águas cristalinas e fileiras de edifícios modernos se complementam; no campo, colinas verdes e riachos são intercalados com estradas e ruas espaçosas e limpas. Os agricultores têm agora casas modernas, repletas de eletrodomésticos e abrangidas pela rede de canalização.
