Por Mauro Marques

No dia 24 de agosto de 2018, Weng Tiehui, representante do governo municipal de Shanghai anunciava perante o mundo: “Em nome do governo de Shanghai e dos 24 milhões de cidadãos de Shanghai, estamos felizes e honrados por sermos selecionados pela Valve como cidade anfitriã do campeonato de Dota do próximo ano”.

O “The International” é um torneio que reúne as melhores equipas do videojogo Dota 2, contando este ano com um prémio de cerca de $33 milhões, cujo montante é distribuído em função da posição na classificação final. A equipe vencedora arrecadará $15,175,171 do prémio total.

Os valores astronómicos praticados nesta competição explicam-se com o fato de que, desde 2013, a comunidade de jogadores de Dota, através de compras de itens no próprio jogo, passou a poder contribuir para o montante total do prémio do torneio - o que resulta em uma espécie de financiamento colaborativo - sendo que a Valve, a empresa detentora do jogo contribui, em termos percentuais, com cada vez menos para o montante final do prémio.

Para compreender a ascensão do Dota e da escala dos e-sports no geral, o prémio do The International em 2013 foi de $2,8 milhões, em 2014 superou os $10 milhões e em 2016 atingiu os $20 milhões, tornando este torneio o maior na indústria dos e-sports, título que manteve na presente edição, já acima do marco dos $30 milhões.

A manutenção do lugar cimeiro não se afigurou fácil, porém, devido à competição feroz com o prémio do Mundial de Fortnite, a atingir os $30 milhões em prémios.

Esta é a primeira vez que Shanghai organiza o mega-evento de Dota 2, cuja primeira edição data de 2011, na cidade de Cologne, na Alemanha. Entre 2012 e 2017 foi realizado em Seattle nos EUA e, no ano passado, em Vancouver, no Canadá.

O torneio terá lugar na Mercedes-Benz Arena, uma arena multi-uso com capacidade para 18,000 pessoas, situada no coração da capital económica e financeira da China, junto à margem do rio Huangpu.

A competição Shanghai Major 2016, um evento de qualificação para o The International, ocorreu também neste local há 3 anos, onde alguns problemas logísticos e técnicos, ao nível da transmissão, deixaram memórias agridoces na comunidade de fãs.

Shanghai procura agora a redenção com uma organização mais sólida, a cargo da promotora Perfect World, empresa que detém os direitos de distribuição do Dota 2 na parte continental da China.

O evento encontra-se a decorrer desde 15 de agosto, estando a final prevista para o próximo domingo, dia 25. Em representação do país anfitrião estarão 4 equipas (Vici Gaming, PSG.LGD, Keen Gaming, Royal Never Give Up) de um total de 18, e 18 atletas chineses.

Os fãs locais revelaram-se esperançosos que as equipas chinesas apresentem um maior nível de competitividade por jogarem em casa.

Até à data nenhuma equipa conseguiu vencer duas vezes consecutivas o torneio, sendo que essa honra poderá caber à equipa europeia OG, os vencedores da edição de 2018.