Hangzhou, 28 mar (Xinhua) -- A alemã Daimler e a chinesa Zhejiang Geely Holding Group anunciaram nesta quinta-feira a formação de uma joint-venture para operar e desenvolver a marca de carros pequenos Smart como líder global em veículos elétricos premium.

Com sede na China, a joint-venture deve ser concluída até o final de 2019. Cada uma das montadoras terá uma participação de 50%.

De acordo com o acordo, uma nova geração de modelos elétricos da Smart será montada em uma nova fábrica de veículos elétricos construída para esse fim na China, com o início das vendas globais previsto para 2022.

Os novos modelos serão projetados pela rede mundial Mercedes-Benz Design com engenharia dos centros globais de engenharia da Geely.

A diretoria da nova joint-venture Smart será composta por seis executivos com representação igual de ambas as partes.

"Para mais de 2,2 milhões de clientes, a Smart é pioneira na mobilidade urbana. Com base nessa história de sucesso, esperamos melhorar a marca ainda mais com a Geely Holding, uma forte parceira no segmento de veículos elétricos", disse Dieter Zetsche, presidente do conselho de administração da Daimler AG.

"A Geely Holding e a Daimler estão ansiosas pelo novo projeto, desafiador e emocionante, através do qual vamos impulsionar ainda mais a introdução de produtos elétricos premium para dar uma melhor experiência de mobilidade a nossos clientes", declarou Li Shufu, presidente da Geely Holding.

Até o lançamento dos novos modelos, em 2022, a Daimler continuará produzindo a geração atual dos veículos Smarte em Hambach, na França, e em Novo Mesto, na Eslovênia.

Não foram revelados os detalhes financeiros do acordo.