Washington, 5 dez (Xinhua) -- Com risos e lágrimas, os Estados Unidos realizaram um funeral de estado na quarta-feira para o 41º presidente George H.W. Bush, que tem sido amplamente lamentado e elogiado como um bom líder e uma pessoa dedicada com uma "alma gentil" e grande senso de humor durante seus 94 anos de vida.

O presidente Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump, quatro outros ex-presidentes dos EUA, juntamente com autoridades de todo o país e líderes estrangeiros compareceram ao funeral de estado na Catedral Nacional de Washington.

Bush foi lembrado como "o último grande estadista-soldado da América" pelo biógrafo Jon Meacham, uma das quatro pessoas que apresentaram homenagens na solene cerimônia transmitida ao vivo nas principais redes de TV dos EUA.

Meacham recordou o serviço público e a integridade pessoal de Bush, evocando risos que enchiam a catedral seguidamente.

Apresentando a homenagem final no emocionante funeral, o filho do 41º presidente, o ex-presidente George W. Bush, disse que seu falecido pai era "um homem grande e nobre. O melhor pai que um filho ou filha poderia ter".

"Ele me mostrou o que significa ser um presidente que serve com integridade, conduz com coragem e age com amor em seu coração pelos cidadãos de nosso país", disse George W. Bush, que voltou a se sentar com lágrimas nos olhos.

Dentro e fora do Capitólio, ao longo da Avenida Pensilvânia, milhares de americanos se reuniram na manhã de quarta-feira para se despedir do ex-presidente quando seu caixão foi transportado por uma carreata do Capitólio para a Catedral Nacional.

Tom Wiggins era um deles. Ele disse à Xinhua que admirava o falecido presidente como uma "pessoa boa e um bom líder" que teve uma vida extraordinária e exemplar.

"Muito brilhante, temperamental, tentando ser justo e atencioso - um verdadeiro cavalheiro", disse Ed Nef, 85 anos, presidente de uma organização sem fins lucrativos, The Ed Nef Foundation, que relembrou sua troca de cartas com o falecido presidente em 1991.

Eles freqüentaram a mesma escola - Phillips Academy, Andover - no leste do estado de Massachusetts.

Les Schroeppel, morador de Washington D.C., disse à Xinhua do lado de fora da Catedral Nacional que ele sabia que o falecido presidente serviu como chefe do Escritório de Ligação dos EUA na China, quando os dois países não estavam diplomaticamente empatados.

Ele disse que o 41º presidente foi efetivo na construção de contatos e comunicações com a China e outros países.

George H.W. Bush faleceu na sexta-feira em sua casa em Houston, Texas.

O ex-presidente, que serviu como chefe do Escritório de Ligação dos EUA na China entre 1974 e 1975, foi visto como "um velho amigo do povo chinês", que testemunhou e promoveu o desenvolvimento histórico das relações EUA-China nas últimas décadas.

Nascido em 1924, Bush se juntou à Marinha dos EUA após terminar o ensino médio em 1942. Seu dever durante a guerra foi passado no Pacífico, pilotando um torpedeiro Avenger de três homens. Ele se formou na Universidade de Yale em 1948 com uma licenciatura em economia.

Bush foi eleito presidente dos EUA em 1988 como o sucessor de Ronald Reagan.

Após o funeral em Washington, os restos mortais de Bush serão levados de volta a Houston na quarta-feira para ficar em repouso na Igreja Episcopal de St. Martin antes do sepultamento na quinta-feira em seu lote familiar atrás do George H.W. Biblioteca e Museu Presidencial Bush na Texas A & M University.

Ele será enterrado ao lado de sua esposa Barbara Bush, que morreu há sete meses, e de Robin Bush, a filha que o casal perdeu para a leucemia em 1953, aos três anos de idade.