Shanghai, 8 nov (Xinhua) -- A China planeja terminar a construção de sua quinta estação de pesquisa na Antártida nos próximos cinco anos, declarou na terça-feira Yang Huigen, chefe do Instituto de Pesquisa Polar da China.

O quebra-gelo chinês de pesquisa científica Xuelong zarpará nesta quarta-feira de Shanghai para iniciar a 34ª expedição do país pela Antártida.

Um dos objetivos principais da expedição de 334 membros é começar a construção de uma estação de pesquisa que possa funcionar durante todo o ano na Ilha Inexpressible, na Baía Terra Nova, Mar de Ross.

A nova base preencherá o vazio na pesquisa antártica da China depois que as estações de Changcheng e Zhongshan cobrirem diferentes direções --o Atlântico e o Índico.

O Mar de Ross, localizado entre o Pacífico Sul e a Antártida e que conta com a maior plataforma de gelo do continente, é o ecossistema marinho menos afetado e conta com uma rica fauna.

A China tem duas estações de verão, as de Taishan e Kunlun, na capa de gelo interior da Antártida.

"Foram necessários cinco anos para escolher o lugar", assinalou Yang, acrescentando que a Ilha Inexpressible, apesar de duras condições atmosféricas e paisagem acidentada, tem três lagos de água doce.

A nova base terá instalações de socorro de emergência e atenderá as necessidades de trabalho, vida e sanitárias dos funcionários durante todo o ano, além de ter comunicação via satélite, energia, água, aquecimento e transporte, incluindo aviões pequenos e helicópteros.

Durante a expedição que começa nesta quarta, os cientistas e engenheiros começarão a construção de um dock e acomodação temporários, descarregarão máquinas e analisarão a zona e águas circundantes.

Um habitat de pinguins Adélia se encontra ao norte do local, o que resulta útil para os estudos do impacto ambiental.