BEIJING, 12 de set (Diário do Povo Online) – O primeiro cargueiro espacial da China, Tianzhou-1, completou uma acoplagem rápida automática com o laboratório espacial Tiangong-2 às 23:58 (hora de Beijing) de terça-feira.

Controlado a partir da Terra, o Tianzhou-1 iniciou a manobra de aproximação do Tiangong-2 às 17:24, e demorou cerca de seis horas e meia a completar a acoplagem.

Esta foi a terceira vez que o processo foi realizado entre as duas aeronaves recorrendo ao uso da tecnologia de acoplagem rápida. Anteriormente, eram necessários dois dias para completar o procedimento.

A experiência testou a capacidade de acoplagem do cargueiro, garantindo bases para a futura construção da estação espacial.

O Tianzhou-1 foi lançado no dia 20 de abril, da província de Hainan, e completou a primeira e segunda acoplagens com o laboratório espacial em órbita Tiangong-2, nos dias 22 de abril e 19 de junho, respetivamente.

O cargueiro irá conduzir o terceiro abastecimento do laboratório espacial antes do seu retorno à Terra.

As duas aeronaves completaram o seu primeiro abastecimento em órbitra a 27 de abril, e o segundo a 15 de junho.

A China é o terceiro país, depois da Rússia e dos EUA, a dominar técnicas de abastecimento no espaço, cruciais para a construção de uma estação espacial permanente.

O Tiangong-2, enviado para o espaço a 15 de setembro de 2016, é o primeiro laboratório espacial “no sentido restrito” e a chave para a construção da estação espacial permanente.

Os cargueiros espaciais desempenham um papel importante na manutenção das estações em órbita garantindo o abastecimento de suprimentos e combustível.