Washington, 16 ago (Xinhua) -- Um foguete da SpaceX, Falcon 9, foi lançado da Flórida na segunda-feira, enviando a última nave de carga da primeira geração Dragon da empresa espacial americana para a Estação Espacial Internacional.
O foguete Falcon 9, com a nave espacial Dragon no topo, foi lançado de uma plataforma no Centro Espacial Kennedy da NASA às 12:31 pm EDT (1631 GMT), de acordo com um webcast ao vivo feito pela agência espacial norte-americana NASA.
Cerca de oito minutos depois, a SpaceX conseguiu pousar o primeiro estágio do foguete na Zona de Aterrissagem 1 da empresa, ao sul do local de lançamento na estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, como parte de seu esforço para desenvolver foguetes totalmente reutilizáveis.
Anteriormente, o SpaceX recuperou com sucesso 13 primeiros estágios, cinco em terra e oito no mar.
O voo de segunda-feira foi a 12ª de até 20 missões para a estação espacial que a SpaceX fará para a NASA sob um contrato de serviços de reabastecimento comercial (CRS) de vários anos.
E também marcou a última vez que o SpaceX lança um veículo novo Dragon 1, as missões CRS restantes só usarão veículos reutilizados, disse um funcionário da SpaceX em uma conferência de imprensa no pré-lançamento, no domingo.
Uma variante da nave espacial Dragon, chamada Dragon 2, está sendo desenvolvida para transporte de tripulação americana para a estação espacial, informou a empresa.
Para esta missão, o Dragon foi carregado com mais de 6.400 libras (2.900 quilos) de suprimentos e cargas úteis, incluindo materiais críticos para apoiar diretamente dezenas das mais de 250 pesquisas científicas e buscas que ocorrerão nos próximos seis meses.
Também a bordo do Dragon foi uma pesquisa que visa validar o conceito de usar micro satélites em órbita baixa terrestre para suportar operações críticas, como o fornecimento de imagens terrestres de menor custo em situações como o rastreamento de clima severo e a detecção de desastres naturais.
Além disso, a carga incluiu um supercomputador Hewlett Packard Enterprise, que faz parte de uma experiência de um ano para testar como um sistema como esse funcionaria no espaço profundo por cerca de um ano, o que é aproximadamente o período de tempo necessário para viajar para Marte.
Se tudo correr bem, a nave espacial Dragon chegará à estação espacial quarta-feira, onde espera-se que fique por cerca de um mês.
Então, em meados de setembro, a nave retornará à Terra com resultados de experiências anteriores, pousando no Oceano Pacífico ao longo da costa da Baixa Califórnia.
