A ABC, cadeia televisiva norte-americana, avançou ontem que as marinhas dos EUA e Japão estão no Mar do Sul da China em busca de um soldado da marinha dos EUA que se encontra desaparecido. O nome do soldado não foi ainda revelado pelos canais oficiais.

Os meios de comunicação referem que o soldado pertencia aos quadros do contratorpedeiro “USS Stethem”. O soldado terá sido dado como desaparecido pelas 9h (hora local) de terça-feira.

A marinha americana, entretanto, informou que a embarcação em causa se encontraria a desempenhar “tarefas de rotina” no Mar do Sul da China. O USS Stethem realizou já várias operações de busca pelo soldado desaparecido.

Segundo a marinha, o Centro de Salvamento Havaiano está também a apoiar as operações.

Dois oficiais americanos anunciaram a 2 de julho que o Departamento de Defesa dos EUA havia enviado o contratorpedeiro Stethem para território chinês, no caso, 12 milhas dentro do território chinês, para as proximidades das ilhas Xisha.

O Ministério das Relações Exteriores da China condenou veementemente esta incursão americana, tendo instado as autoridades dos EUA a cessarem este tipo de iniciativas, efetuadas sob o pretexto da “liberdade de navegação”, que colocam em causa a soberania territorial e a segurança da China.

Esta é a segunda vez em dois meses que a marinha Americana realiza operações de busca de soldados na região Ásia-Pacífico. Em junho do corrente ano, um soldado do cruzeiro “USS Shiloh” foi dado como desaparecido nas imediações de Okinawa, tendo se seguido um total de 50 horas de buscas.

Alguns dias depois, vir-se-ia a descobrir que o soldado desaparecido se encontrava escondido em uma das salas das máquinas do navio.