Davao, Filipinas, 22 jun (Xinhua) -- Homens armados do ISIS tomaram brevemente uma vila no sul das Filipinas no início da quarta-feira e usaram reféns como escudos humanos enquanto fugiam, informou a polícia.

As tropas governamentais foram enviadas para a cidade de Pigcaway, na província de Cotabato do Norte de Mindanao, para repelir dezenas de homens armados do grupo terrorista Bangsamoro Islamic Freedom Fighters (BIFF) que ocuparam a vila de Malagakit, de acordo com o inspetor-chefe Realan Mamon, chefe da polícia da cidade.

Um oficial militar disse que os atacantes também arrebataram cinco residentes que eles usaram como escudos humanos quando fugiram.

O funcionário da polícia disse a uma rádio local que os homens armados invadiram a aldeia agrícola por volta das 5:00 da manhã, e que um número desconhecido de civis foi preso no combate.

O BIFF, que se separou do grupo maior ‘Moro Islamic Liberation Front’ (MILF) devido a diferenças ideológicas, foi marcado pelas forças de segurança como um dos grupos insurgentes nas Filipinas que prometeu fidelidade ao ultrarradical grupo terrorista global ISIS.

O capitão Arvin Encinas, porta-voz do exército regional, disse que ainda estavam validando os relatos de que, entre os que eram refém dos pistoleiros, havia estudantes de uma escola primária local.

Acredita-se que alguns combatentes do BIFF tenham fugido para a cidade de Marawi, a cerca de 300 km de sua base nas áreas pantanais do centro de Mindanao, e se juntaram a outros grupos radicais na luta contra as forças de segurança do governo.

As lutas na cidade de Marawi mataram quase 400 pessoas e deslocaram mais de 200 mil pessoas e já estão ocorrendo há quase um mês.