Hohhot, 9 ago (Xinhua) -- A China continuará a combater a mineração, processamento e venda ilegais de elementos de terras raras, informaram os especialistas na segunda-feira.

No período do 13º Plano Quinquenal, de 2016 a 2020, os ministérios e departamentos chineses reforçarão a cooperação, aumentarão as inspeções e adotarão uma abordagem de tolerância zero à mineração ilegal de metais de terras raras, disse Zhou Changyi, chefe do departamento de materiais brutos sob o Ministério da Indústria e Informatização.

Um sistema de rastreamento será implementado para encontrar fontes de terras raras a fim de reprimir a mineração ilegal, disse ele.

"Os próximos anos serão um período importante para a reforma da indústria de terras raras da China e a promoção de seu desenvolvimento saudável", afirmou.

A China é o maior produtor e exportador de terras raras do mundo, mas a indústria está enfrentando inúmeros problemas, tais como a mineração e o contrabando ilegais, e uma falta de competitividade devido à fraca pesquisa e desenvolvimento. A exploração excessiva também causou danos ambientais.

"A mineração ilegal é a razão principal para o enfraquecimento da indústria", acrescentou Zhou.

Durante o período do 12º Plano Quinquenal, 14 minas ilegais de terras raras e 28 empresas foram fechadas. Mais de 36 mil toneladas de produtos ilegais de terras raras foram apreendidas e 230 milhões de yuans em multas foram aplicadas, segundo as estatísticas do ministério.

Sistemas de monitoramento foram criados nos principais distritos de mineração, tais como Baiyun Ebo na Mongólia Interior, Ganzhou na Província de Jiangxi, e Maoniuping na Província de Sichuan.