Beijing, 22 abr (Xinhua) -- Os cientistas chineses estão desenvolvendo braços robóticos para o programa espacial do país, segundo fontes próximas à pesquisa.

De acordo com uma fonte da Companhia de Ciência e Tecnologia Aeroespaciais da China (CASC, na sigla em inglês), a principal contratante para o programa espacial chinês, a pesquisa sobre o projeto começou em 2007, e até agora os especialistas construíram um braço robótico de mais de 10 metros de comprimento. O braço é capaz de levantamento de carga e manobras de precisão quando no espaço.

Com sete juntas de motor e pontas fixas, o braço robótico pode rastejar ao longo da superfície de uma nave espacial como uma minhoca, disse a fonte, acrescentando que o braço robótico pode chegar literalmente a "todos os cantos da nave espacial" segundo suas próprias avaliações via um sistema de planejamento de caminho e câmeras afixadas.

Outra fonte da CASC disse que os cientistas estão de fato desenvolvendo dois modelos de braço robótico para o principal módulo e um módulo experimental da estação espacial planejada pela China, acrescentando que os dois braços podem trabalhar em combinação.

Os braços robóticos são os avanço mais novos da engenharia da robótica de inteligência espacial da China, disse a fonte.

Reportagens anteriores disseram que a China planeja pôr uma estação espacial permanente em serviço ao redor de 2022. Seu módulo principal deve ser lançado ao redor de 2018.

Com a Estação Espacial Internacional atual concluindo sua missão em 2024, a China pode se tornar o único país na Terra a operar uma estação espacial tripulada na órbita do planeta até então.