Shanghai, 19 jan (Xinhua) -- Os cientistas chineses desenvolveram um novo fígado bioartificial que pode ajudar os pacientes com insuficiência hepática a sobreviver o suficiente para um transplante de órgão.

Projetado para ser ligado à parte externa do corpo do paciente, o fígado bioartificial se baseia em células do fígado humano, de acordo com uma pesquisa publicada na última sexta-feira no novo número da revista internacional de ciência, Cell Research.

Em seu primeiro uso clínico na semana passada, o dispositivo salvou uma mulher de 61 anos que estava morrendo de insuficiência hepática aguda, assinalou o professor Ding Yitao, um membro da equipe de pesquisa, que integra cientistas do Instituto de Ciências Biológicas de Shanghai e médicos do Hospital da Torre de Tambor de Nanjing.

Estão planejando mais testes clínicos em Shanghai e nas cidades vizinhas este ano.

Um fígado bioartificial pode ajudar a recuperar as funções do fígado do paciente e a prolongar sua vida para que possam esperar doadores adequados de fígado para um transplante, o que atualmente é a única solução aos casos críticos.

O professor Ding assinalou que pesquisadores chineses vêm usando fígados artificiais desde 1998, e que os primeiros dispositivos usavam células de fígado de porcos.

"O novo dispositivo se baseia em células tiradas de pele, graxa ou outros tecidos humanos reprogramadas em células (de fígado)", disse Ding. "É mais seguro e menos provável que cause uma reação de rejeição".

O país conta com mais de 100 milhões de pessoas contagiadas com hepatite B, de acordo com os números oficiais.