Turistas visitam o Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie, na província de Hunan, no centro da China, em 3 de outubro de 2024. (Foto: Wu Yongbing/Xinhua)
Em sua primeira viagem à China, Park Jun-min, da República da Coreia (ROK), foi direto para Zhangjiajie, a cidade "Avatar", conhecida mundialmente por sua paisagem onírica.
"É incrível! Achei que estava preparado depois de ver fotos e vídeos, mas estar aqui pessoalmente, cercado por picos imponentes e penhascos envoltos em névoa, foi como entrar em um país das maravilhas", disse Park durante uma visita ao Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie.
Aninhada no noroeste montanhoso da província de Hunan, no centro da China, Zhangjiajie é uma cidade turística renomada e a inspiração real para as montanhas flutuantes do sucesso de bilheteria Avatar. Embora sem litoral e distante das fronteiras da China, Zhangjiajie se tornou uma porta de entrada popular para viajantes internacionais, impulsionada pela expansão da isenção de visto e pela flexibilização das políticas de trânsito da China.
Caminhando pelas movimentadas ruas de Zhangjiajie, os visitantes podem ouvir idiomas de todo o mundo. Churrascarias coreanas, restaurantes japoneses e cafés de estilo ocidental se alinham nas calçadas, enquanto placas em vários idiomas aparecem em atrações e hotéis. Nos mercados locais, até mesmo os donos de barracas aprenderam algumas frases estrangeiras para dar as boas-vindas aos clientes internacionais.
Nos primeiros sete meses de 2025, a cidade recebeu 722.000 visitantes internacionais, que gastaram um total de 380 milhões de dólares americanos, representando aumentos anuais de 14,2% e 16,4%, respectivamente. Apesar de uma população permanente de menos de 1,5 milhão de habitantes, mais de 300.000 pessoas trabalham em setores relacionados ao turismo durante os períodos de pico.
Entre os visitantes que chegam a Zhangjiajie, os turistas da Coreia do Sul são particularmente numerosos. Por muito tempo, o país foi a maior fonte de turistas estrangeiros para a cidade.
Em julho, o comediante Kim Won-hyo foi nomeado embaixador promocional de uma área cênica em Zhangjiajie. As autoridades locais afirmaram que pretendem aproveitar a influência de Kim e de outras figuras públicas coreanas para desenvolver ainda mais o mercado turístico da Coreia do Sul e aprofundar o intercâmbio cultural e turístico entre os dois países.
Tendo visitado Zhangjiajie por diversas vezes, Kim testemunhou uma mudança nos visitantes da cidade. "Os jovens coreanos costumavam enviar seus pais à cidade como sinal de piedade filial. Mas, em minhas viagens recentes, tenho ficado encantado em ver mais jovens coreanos visitando os pontos turísticos", disse Kim.
Zhangjiajie agora atrai visitantes de muito para lá da Coreia do Sul. Em 2024, a cidade recebeu turistas de 183 países e regiões, 50 a mais que seu recorde anterior. Mercados emergentes como Malásia, Tailândia, Japão, Singapura, Europa, Estados Unidos e Oriente Médio contribuem para seu crescente apelo internacional.
"Cada pico de arenito quartzítico se ergue como um pilar, um após o outro", disse Liu Yang, secretário-geral adjunto da associação de turismo de Zhangjiajie.
Ele observou que o cenário único da cidade, semelhante a um paraíso de fadas, incorpora as paisagens poéticas que muitos estrangeiros imaginam quando pensam na China. Com uma gama crescente de produtos turísticos e serviços aprimorados nos últimos anos, até mesmo esta pequena cidade do interior pode agora oferecer aos visitantes internacionais uma experiência de viagem gratificante.
Em uma loja de souvenirs local, o visitante filipino Ezekiel Santos pagou com GCash, uma carteira digital de seu país de origem. "Eu costumava trocar moeda em um banco antes de viajar para o exterior. Mas agora, na China, posso simplesmente escanear e pagar com o mesmo aplicativo que uso no meu país. É rápido, conveniente e a taxa de câmbio é favorável", disse ele.
Nos últimos anos, a Província de Hunan implementou uma série de políticas para facilitar as viagens de visitantes, abrangendo procedimentos de entrada, pagamentos, transporte e compras. Em janeiro de 2025, 18 departamentos provinciais emitiram conjuntamente 12 medidas para impulsionar ainda mais o turismo receptivo e garantir uma experiência mais tranquila e agradável para os viajantes internacionais.
"O aumento constante do turismo receptivo nos impulsionou a elevar o padrão em áreas como infraestrutura, qualidade de serviço e desenvolvimento de talentos", disse Tian Hongman, vice-diretor do Departamento de Cultura, Turismo, Radiodifusão e Esportes de Zhangjiajie.
"Zhangjiajie está acolhendo o mundo com maior profissionalismo e abertura, e esperamos que todos os visitantes se sintam em casa aqui", acrescentou Tian.
