A agência espacial dos Estados Unidos, NASA, deu o primeiro passo rumo a uma possível volta do avião de passageiros supersônico. A agência norte-americana fechou um contrato no valor de US$20 milhões para o projeto preliminar da nova aeronave.

O anuncio foi feito pelo diretor da NASA, Charles Bolden, no Aeroporto Ronald Reagan de Washington, em Arlinton, Virginia. Segundo Charles, a agência já selecionou uma equipe liderada pela gigante de defesa Lockheed Martin para preparar o projeto preliminar da Quiet Supersonic Technology (QueSST) num prazo de 17 meses.

“Estamos falando sobre os trabalhos da NASA de criar um voo mais limpo, seguro, ambientalmente sustentável e silencioso,” disse Charles Bolden.

“Mas ainda temos um desafio quase mágico: o projeto é de um avião tripulado que possa voar a uma velocidade supersônica mas que gere um ruído menor do que o forte barulho que os atuais aviões de passageiros supersônicos fazem”, afirmou.

O projeto detalhado e construção da aeronave QueSST vai ser decidido por meio de concorrência de contratos, informou a NASA.

O QueSST é parte da iniciativa Novos Horizontes da Aviação da NASA, que "tem as metas ambiciosas de redução do uso de combustível, emissões e de ruído através de inovações no design das aeronaves, se afastando da forma tubo-e-asa convencional das atuais aeronaves."